ZXMOTO greift die Dakar an
Mit Skyler Howes, Tobias Ebster und der 450 Rally startet ZXMOTO Ende September in Marokko erstmals in der Rally-Raid-WM. Das Ziel ist langfristig deutlich größer: die Dakar gewinnen.
Noch vor wenigen Monaten war ZXMOTO für viele europäische Motorradfahrer kaum mehr als ein neuer Name aus China. Inzwischen wächst daraus in erstaunlichem Tempo ein Hersteller mit Supersportlern, Adventure-Bikes, EU-Homologation und ernsthaften Motorsportprogrammen. Der nächste Schritt führt jetzt in die Wüste: ZXMOTO steigt offiziell in die World Rally-Raid Championship ein und schickt die 450 Rally Ende September bei der Rallye du Maroc erstmals unter WM-Bedingungen ins Rennen. Für das Projekt hat sich ZXMOTO mit dem spanischen Spezialisten Joyride Race Service zusammengeschlossen. Daraus entsteht das ZXMOTO Joyride Factory Rally Team. Der erste WM-Einsatz ist die Rallye OLA Energy du Maroc vom 28. September bis 3. Oktober 2026. Die Veranstaltung gilt traditionell als einer der wichtigsten Härtetests vor der Dakar: mehrere Tage, lange Wertungsprüfungen, Navigation, Hitze, Steine und Sand verlangen Fahrer und Material deutlich mehr ab als kurze Testfahrten. Noch interessanter als der reine Einstieg ist die Fahrerbesetzung. In RallyGP startet Skyler Howes. Der US-Amerikaner gehört seit Jahren zur internationalen Rally-Raid-Spitze, gewann 2022 die Rallye du Maroc und stand 2023 als Dritter auf dem Dakar-Podium. Nach Stationen bei Husqvarna und Honda bringt er genau die Erfahrung mit, die ein neues Werksteam benötigt. In Rally2 fährt Tobias Ebster. Der Österreicher wurde 2025 Zweiter der Rally2-Wertung und hat bereits mehrere WM-Etappen in seiner Klasse gewonnen. ZXMOTO hat die beiden Fahrer ausdrücklich nicht nur wegen ihrer Geschwindigkeit ausgewählt. Teammanager Sergi Duran Sanchez betont, dass Howes und Ebster unterschiedliche Erfahrungen und damit unterschiedliche technische Rückmeldungen liefern sollen. Genau das ist in der aktuellen Phase entscheidend: Die 450 Rally ist noch kein fertiges Rennmotorrad, sondern ein Entwicklungsprototyp. Jede Test- und Rennsession soll konkrete Daten liefern, aus denen die nächste Konfiguration entsteht. Das macht den Marokko-Einsatz besonders spannend. Statt sofort mit großen Ergebnisversprechen aufzutreten, beschreibt das Team die Rallye-WM als Entwicklungslabor. Bei der Rallye du Maroc warten insgesamt 2.637 Kilometer. Über mehrere aufeinanderfolgende Tage lässt sich erstmals unter Wettbewerbsbedingungen beurteilen, wie Motor, Kühlung, Fahrwerk, Navigation, Elektrik und Servicekonzept zusammenspielen. Ein Motorrad kann auf einer einzelnen schnellen Prüfung hervorragend funktionieren und trotzdem über eine komplette Rallye Schwächen zeigen. Genau diese Schwächen will ZXMOTO jetzt finden. Hinter dem Projekt steht Zhang Xue, der ZXMOTO 2024 gegründet hat und zuvor zu den Mitgründern von KOVE gehörte. Seine Handschrift ist unverkennbar: Motorsport wird nicht nur als Marketingkulisse verstanden, sondern als Teil der Produktentwicklung. Die 450 Rally wurde bereits auf der EICMA 2025 gezeigt. Weniger als ein Jahr später tritt sie nun in einer Weltmeisterschaft an. Das langfristige Ziel formuliert ZXMOTO bemerkenswert deutlich. Die Marke will zunächst ein zuverlässiges und schnelles Motorrad entwickeln, dann die Struktur des Teams festigen und schließlich die etablierten Rally-Raid-Hersteller direkt herausfordern. Zhang Xues Endziel lautet: die Dakar gewinnen. Das soll ausdrücklich nicht sofort geschehen. Der Hersteller spricht von einem langfristigen Programm ohne Abkürzungen. Für ZXMOTO ist das strategisch ein wichtiger Schritt. Auf der Rundstrecke hat die Marke mit der 820RR bereits gezeigt, dass sie Motorsport sehr schnell in ein internationales Programm übersetzen kann. Rally-Raid stellt jedoch andere Anforderungen. Hier zählen neben Motorleistung vor allem Robustheit, Wartungsfreundlichkeit, Reichweite, Fahrbarkeit, Navigation und die Fähigkeit, nach stundenlanger Belastung noch zuverlässig zu funktionieren. Genau deshalb kann das Programm auch für spätere Serienmotorräder interessant werden. ZXMOTO und Joyride wollen Erkenntnisse aus dem Wettbewerb unmittelbar an die Ingenieure zurückspielen. Erfahrungen mit Kühlung, Staubschutz, Fahrwerk, Ergonomie oder Bauteilfestigkeit können damit perspektivisch auch in Adventure- und Rally-Modelle für Kunden einfließen. Motorsport wird dann tatsächlich zum Entwicklungswerkzeug. Natürlich sollte man die Erwartungen vor dem ersten Start nicht überziehen. Honda, KTM, Hero und andere etablierte Teams verfügen über enorme Rally-Erfahrung. Eine starke Fahrerpaarung allein macht aus einem neuen Motorrad noch keinen Dakar-Sieger. Marokko wird deshalb weniger eine Frage nach Sieg oder Niederlage beantworten als eine viel wichtigere: Wie weit ist das technische Paket bereits? Unser Fazit: ZXMOTO macht beim Rally-Raid-Einstieg vieles richtig. Mit Joyride kommt erfahrene Teamstruktur ins Projekt, mit Howes und Ebster sitzen zwei nachweislich schnelle und technisch wertvolle Fahrer auf der 450 Rally, und das Unternehmen formuliert sein Ziel langfristig statt kurzfristig. Die Rallye du Maroc wird Ende September der erste echte Belastungstest. Wenn ZXMOTO dort Zuverlässigkeit und konkurrenzfähiges Tempo zeigt, dürfte die Marke bei der Dakar künftig sehr genau beobachtet werden.
Quellen
World Rally-Raid Championship, 21.09.2026
Offizielle W2RC-Meldung zum ZXMOTO Joyride Factory Rally Team, Howes/Ebster, Entwicklungsstatus der 450 Rally und langfristigem Dakar-Ziel.
ZXMOTO UK – Road to Dakar
Distributor-/Markenseite zum Rally-Raid-Programm und zur Rolle des Wettbewerbs in der Produktentwicklung.
Enduro21, 17.09.2026
Fachmedium zur Verpflichtung von Skyler Howes und zum Debüt bei der Rallye du Maroc.
Hinweis: Die Titelbilder sind KI-generierte redaktionelle Illustrationen und keine offiziellen Rennfotos. Die Motorräder und Startnummern sind symbolisch dargestellt. Technische und sportliche Aussagen im Artikel basieren auf den genannten Quellen.
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